胸やけの診断においては非常に重要な検査になりますが、聞いたことがないひとも多いと思います。
全国的にも導入をしている医療機関が少なく、珍しい検査機器です。

特に「特効薬（プロトンポンプ阻害薬）をちゃんと飲んでいるのに、胸やけなどに苦しんでいる」という方に重要な検査です。

24時間食道インピーダンスｐH検査の重要度を理解するためには「非びらん性逆流症（NERD:non-erosive reflux disease）」という病気の理解を深めて頂く必要があります。
そのため、ここではNERDの解説を中心にお話します。

「逆流性食道炎」という言葉はよく耳にすると思います。また「GERD（ガード）」という言葉もしばしば使われる用語です。

これらの用語の定義って実は少しややこしいですが、重要なことなので少し解説します。

「胃食道逆流症」がGERD（gastroesophageal reflux disease）です。
そのGERDのなかで、内視鏡でみると食道に傷（＝びらん）があるタイプを「逆流性食道炎」と呼びます。

GERDのなかには「胸やけなどの症状はあるが、内視鏡でみても傷（＝びらん）が無いタイプ」もあります。それを「非びらん性逆流症（NERD）」と呼びます。

「逆流性食道炎」と「非びらん性逆流症（NERD）」ですが、実はこの2つの病気はまったく別の病気（病態）ではないかと考えられるようになってきています。 それもあって、こんな「ややこしい」分類がされているのです。

医師は患者さんから症状をお聞きすると「あ、高い確率で胃食道逆流症（GERD）だな」と判断できることが多いです。しかし診療の早いタイミングで「胃カメラ」をしませんか？と必ず勧めます。

内視鏡検査の主な目的は2つです。

1. GERD以外の、心配な病気を否定しておくため（食道癌や好酸球性食道炎など）
2. 逆流性食道炎なのか？NERDなのか？をはっきりさせるため

最新のガイドライン（参考文献参照）でも「内視鏡」を行わないフローチャートは存在しません。
「胸やけがあるけれど、胃カメラはやってません」という患者さんがいらっしゃれば、内視鏡検査を受けましょう。

まずはプロトンポンプ阻害薬を4週間ほど内服して頂きます。満足する効果が得られなかった場合は、消化管運動改善薬や漢方薬を併用します。

一般的な治療を行っても、満足するだけの薬剤効果が得られなかった場合には「24時間食道インピーダンスｐH検査」を検討することになります。
（やっとここで登場です）

あなたの食道で起っているのはNERDの3タイプのいずれなのか？をはっきりさせる必要があります。
「狭義のNERDなのか？」
「逆流過敏性食道なのか？」
「機能性胸やけなのか？」

24時間食道インピーダンスｐH検査を行うことによって、ここを明確にし、再度治療方針を立て直す必要があります。
例えば、こんな研究結果が報告されています。

プロトンポンプ阻害剤を倍量飲んでも症状が変わらないNERD患者さんのうち、52％のひとは逆流と症状に関連がなかった3)。